Palomitas De Maíz: De Los Andes a Los Cines

“Un grano no hace granero,

pero ayuda al compañero”.

Refrán

Lo más seguro es que muchísimo más de una vez te hayas deleitado con un tazón de palomitas de maíz frente al televisor o a la pantalla de un cine. Pero es casi seguro que no sabes que este rico aperitivo nació por primera vez en la zona del Virreinato del Perú.

Esto no debería extrañar a nadie: América es la cuna de una gran multitud de especies vegetales entre las que entre se incluye el choclo o maíz. De hecho, en el Perú existen hoy por hoy más de mil especies, pues este cereal era considerado divino en el imperio Inca. Se han encontrado en tumbas de la cultura moche tazones con granos de choclo quemado, el tatarabuelo de las palomitas de maíz.

Las palomitas de maíz en la gastronomía

Las palomitas de maíz son conocidas igualmente con diferentes nombres como rositas de maíz, pororó, popcorn, cotufas y así un largo etcétera.

Lo cierto es que llámense como se llamen, las palomitas de maíz son un aperitivo exquisito, muy popular, aunque no aparecieron por primera vez en los cines acompañando las tandas y a los enamorados como se puede pensar.

En el Antiguo Perú, varios pueblos ya elaboraban palomitas de maíz bastante antes de la llegada de los españoles. En los Estados Unidos, en la ciudad de Chicago un fabricante llamado Charles Cretors en el año 1885 patentaba la máquina comercial para fabricar palomitas de maíz.

Dicho esto damos por hecho que la costumbre de comer palomitas de maíz en los cines fue una moda impuesta por los estadounidenses desde 1912.

Procedimiento para su elaboración

El maíz al ser un cereal contiene humedad en su núcleo almidonado, a medida que el grano se calienta más allá de los 100°C hasta los 175 °C esta humedad se convierte en vapor, que en los granos de maíz para palomitas no escapa y ocurre una explosión, la fuerza de esta voltea al grano de adentro hacia fuera y así se convierte en una especie de espuma, que es la cual le da a las palomitas su textura única.

¿Por qué decir que las palomitas de maíz pueden ser un buen negocio?

Dada su popularidad, su bajo costo y lo fácil de su elaboración, este aperitivo puede ser una excelente oportunidad para un emprendimiento gastronómico a pequeña escala. Es cierto que pensar un restaurante solo con palomitas de maíz es una idea un poco extraña…pero, ¿Cuántas formas conoces de prepararlas?

Pueden comerse solas, con mantequilla, con azúcar, con queso derretido con salsa picante y virtualmente con cualquier aderezo. Y, por supuesto, por muy pequeño que sea el precio que se le ponga siempre generará ganancias. Por su propia naturaleza de crecer casi hasta el cuádruple de su diámetro inicial, una pequeña inversión garantiza un gran volumen de producción.

Es más, no importa tanto el producto como la oportunidad. Mientras haya aglomeración de personas (parques, eventos deportivos, espectáculos al aire libre, etc.), habrá oportunidad para un pequeño stand de palomitas de maíz.

Este gran compañero de maridaje del pisco peruano llegó desde América, para quedarse en el mundo entero.